the eXile - Krazy Kevin's Kino Korner

Issue #13/94, July 6 - 20, 2000

Le Champion, l’Etranger, et le Scientologie

Greetings you sloppy Americans and other neocolonialist philistines, I am ze indefatigable Jacques, ze Snide European! Recent triomphe of French national team in Euro-2000 football [soccer—Ed.] championships are filling me throughout with the ambition and justified self-satisfaction needed to dissect mercilessly the dreadful slop Hollywood is having the gall to name “film.” And so, I generously offered to so-called “Kino” Kevin chance of taking an issue on holiday so that I might take his place. Lazy U.S.-bred slime that he is, he jumped at the chance and even now is probably sitting somewhere sipping watery piss beer from an undersized green bottle. Aha yes, but his loss is very much your gain my dear reader, for I am without doubt here to delight you. And delight you I certainly will.

But lest anyone get the idea that I am either (a) the willing subscribant to ugly-American proselytizing and (barely) cultural imperialism of this thuggish and raggishly roguish “news” organ, or (b) a foaming-at-the-mouth patriot for my own home country (which I do love very deeply of course, just not in that pathetic and blindly ignorant manner of many of the Americans I have perchanced to meet in various of the world’s less invigorating capital cities), I will present my views in neither English nor French. Rather, just to show that I personally harbor no hard feelings about the shabby treatment to which my fair homeland was subjected by a certain European nation full of disgusting fat-bodies and backpacker scum during the two so-called “World Wars” earlier in this soon-to-expire century, I will write—quite fluently and at perhaps stupefying length—in the Germanic tongue. The ever hospitable Russians may have christened the Germans “inarticulate,” but let us not forget that there are some philosophical types who hold that the rather clunky Germanic tongue is the perfect environment in which to discuss the thoroughly mechanized artistic medium of the cinema. I am not necessarily agreeing with these types of “scholars,” merely am feeling generous enough to allow the alternating viewpoints to creep into our vaunted debate.

But without further ado, let us get to this issue’s many feature films, some of which do not even deserve to have the feces tossed at them while showing on-screen.

DER KAISER UND SEIN ATTENTATER (The Emperor and the Assassin)

230 vor Christus. Noch ist das spatere China in sieben Konigreiche gespalten. Doch Ying Zheng (Li Xuejian), der Konig von Qin, hat eine gewaltige Vision: Wie seine Vorfahren verfolgt er das Ziel, die anderen sechs Provinzen zu unterwerfen und als Kaiser uber ein vereintes Imperium zu herrschen. Lady Zhao (Gong Li), Ying Zhengs Konkubine und Geliebte seit seiner Jugendzeit, unterstutzt den Traum ihres Konigs nach Kraften. Doch im Gegensatz zu Ying Zheng, der mit militarischen Mitteln die benachbarten Konigreiche zur Vereinigung zwingen will, versucht sie, unnotiges Blutvergie?en zu vermeiden. Sie ersinnt einen raffinierten Plan, um ihr Heimatland Zhao vor dem Untergang zu retten: Der professionelle Attentater Jing Ke (Zhang Fengyi) soll im Auftrag des Prinzen von Yan einen Mordanschlag auf den Konig veruben. Zhao jedoch will Ying Zheng rechtzeitig warnen, damit diese Intrige dem Monarchen die Rechtfertigung geben kann, das verfeindete Yan zu erobern und Zhao zu verschonen. Doch das brutale Vorgehen des Konigs zwingt seine Konkubine dazu, das inszenierte Attentat nun tatsachlich ausfuhren zu lassen. Aber nur schweren Herzens la?t sie den tapferen Krieger Jing Ke auf seine selbstmorderische Mission ziehen. Brilliant ausgestattete Interpretation des chinesischen Grundungsmythos

MISSION: IMPOSSIBLE 2 (M: I-2)

Und endlich mal wieder eine 007-0815-Agentenstory: Bˆsewicht und Ex-IMF (Impossible Mission Force) Agent Ambrose und seine Anh‰nger klauen die einzigen Exemplare des ‰usserst tˆdlichen Grippevirus “Chimera”, inklusive des einzigen Antiserum. Diese Waffe wollen sie nun verscherbeln. Der Preis ist heiss... w‰re da nicht IMF Superduperagent Ethan Hunt und sein Teammate Luther Stickell (Ving Rhames). Um Ambrose hinter die Schliche zu kommen, b‰ndelt Hunt mit Ambrose’s Ex-Freundin und Profidiebin Nyah Hall an. Oha. Eine kleine Romanze in einem Actionfilm. Fehlt eigenlich nur noch der Martini. My Name is...

Die Zeit l‰uft. Durch allerlei bekannte (jaja, die Masken mal wieder) und unbekannte (“ˆh... wie soll das gehen bitteschˆn?”) Tricks versucht Hunt das Virus zu zerstˆrren und Nyah zu retten. Denn diese hat sich dummerweise das Virus infisziert. Bleiben genau noch 20 Stunden zu ihrer Rettung. Aber keine Angst... Soooooo lange geht der Film nicht. Aber fast.

BATTLEFIELD EARTH (Battlefield Earth)

Binnen duizend jaar zijn mensen een bedreigde diersoort. “Man-animals” is de naam waarmee onze nakomelingen bedacht worden door de “psychlo’s”, een tirannieke alien-soort die de wereld op onze nazaten veroverden om de aarde te plunderen van de rijkdommen die ze nog herbergt. Anno 3000 zien we er niet uit als “cyborgs” maar hebben we meer iets van half-indianen, half “highlanders.” Onze beschaving is teruggecatapulteerd naar de steentijd en zo zien we er ook uit. We mogen dan misschien niet meer weten dat er ooit attributen als tuinslangen, diaprojectors, infusen, kruimeldieven en stofzuigers bestonden; de psychlo’s herinneren zich dat nog heel goed en lijken ze ook nog te gebruiken. Aangezien we door onze bezetters te dom bevonden zijn om iets anders mee aan te vangen, worden we “heropgevoed” om in de goudmijnen te gaan werken.

John Travolta is Terl, de “senior executive” psychlo wiens missie het is zich te verrijken op de kap van de aardbewoners. Het valt binnen de lijn van de verwachtingen dat er vervolgens een weerbarstig stuk man-animal opduikt die het niet echt eens is met de psychlo gang van zaken. Die rol is weggelegd voor Jonnie (Barry Pepper), de jongeling die zich met z’n hanerige gedrag keer op keer in het vizier van de slechteriken werkt. Hoeft het nog gezegd wat zijn missie is: de mens redden van een gewisse ondergang en in een ruk die van de psychlo planeet bewerkstelligen. Als het al zo vermoeiend is om dat allemaal aan het zien, hoe lastig moet die arme jongen het dan niet hebben?

Ron Hubbard was in de jaren veertig een schrijver van slechte science fiction en pleegde in die hoedanigheid onder andere een boek getiteld Battlefield Earth. Een lucratiever manier om zijn brood mee te verdienen bleek de oprichting van een nieuwe kerk: The Church of Scientology. Een lumineus idee dat genoeg zaad in het bakje bracht om vaste vorm te geven aan zijn filmplannen. Travolta’s lidmaatschap van Scientology is waarschijnlijk mooi meegenomen publiciteit voor de Hubbard-club, of het ook een goede “career move” was van Travolta om zijn naam als hoofdrolspeler en producer te verbinden aan Battlefield Earth valt sterk te betwijfelen. Kelly Preston, Travolta’s eega, mag er ook even in voor een cameo waarin ze doet waar ze goed in is: mevrouw Travolta spelen.

Het enige indrukwekkende aan deze film moet de struik “dreadlocks” zijn die Travolta torst, een haardos waar een rastaman natte dromen van krijgt. Ook de kleurlenzenbusiness boert goed met het order dat geplaatst werd voor deze film. Het ergst van al is het met een film gesteld die slechter is dan slecht, wanneer de kijker niet eens meer kan lachen met de onzin die hem op het netvlies geprojecteerd wordt. Alleen als u deze ervaring nog nooit had, kunnen we u aanraden een ticket te kopen voor deze miskleun. We kunnen nog een tijdje doorgaan met het spuien van negatieve superlatieven over alles waar dit gedrocht voor staat, maar liever vergeten we deze enorme mislukking zo snel mogelijk. We vergeven John Travolta dat hij meende de hoofdrol van Battlefield Earth te moeten op zich nemen, op voorwaarde dat hij alles doet om zijn carriere niet verder in de vernieling te helpen dan hij met deze film gedaan heeft.

GOTTES WERK & TEUFELS BEITRAG (The Cider House Rules)

John Irvings “Gottes Werk & Teufels Beitrag” ist nicht nur ein Bestseller, auch ein Bestreader. Wer hat diesen Roman nicht gelesen? Ich zum Beispiel, aber die Geschichte kannte ich Trotzdem aus den vielen begeisterten Gesprachen um mich herum. Aus dem ewig dicken Buch wurde auf Basis der ersten Irving-Drehbuchs ein Film von uber zwei Stunden. Doch es passiert erstaunlich wenig und das auch noch weitgehend undramatisch. Seltsam, wenn nicht ganz einfach: enttauschend.

Es ist die Geschichte von Homer Welles, einem tragischen Odysseus, der es von seinem Geburtsort, einem Waisenheim, gerade mal runter ans Meer schafft, dort Liebe erlebt und erleidet, seine Prinzipien am Leben messen muss und wieder zu seinem Geburtshaus zuruck kehrt.

Dr. Wilbur Larch (Michael Caine) zog Homer in den Drei?iger Jahren gro?, erwahlte ihn unter all den Waisen, um die er sich gro?herzig kummerte, zu “seinem” Kind. Wegen eines Herzfehlers soll Homer sich - auf Empfehlung Wilburs - vor gro?en Gefuhlen und Aufregung huten. Ohne jemals eine Schule oder die Universitat zu besuchen, wird Homer (Tobey Maguire) zu einem exzellenten Frauenarzt. Nur eines unterscheidet Lehrer und Zogling: Wahrend Dr. Larch den Frauen hilft, egal ob sie kein Kind haben wollen oder doch, will Homer nur Kinder zur Welt bringen, keine Abtreibungen machen.

Irgendwann muss Dr. Larch diagnostizieren: Wir haben Homer an die Welt verloren. Der Junge, tapsig vor allem im Blick, entdeckt bei seinem ersten Ausflug staunend neue Dinge zum Beispiel ein Autokino. Unter Pfluckern und Saisonarbeitern fuhlt er sich auf der Apfelplantage Ocean View mit Blick auf den Ozean richtig wohl. Vor allem als ihm Candy (Charlize Theron), deren Mann Wally (Paul Rudd) als Bomberpilot in Asien Krieg fuhrt, immer naher kommt. Der Beitrag des Teufels bleibt jedoch nicht aus: Rose Rose, die Tochter des Vorarbeiters Mr. Rose, ist schwanger - wie sich spater herausstellt, von ihrem Vater. Der ernuchterte Homer verbrennt die unsinnigen Regeln der Apfelpfucker-Hutte, “The Cider House Rules” aus dem Original- und Buchtitel, und reift an den su?en und bitteren Fruchtchen des Lebens.

“Gottes Werk & Teufels Beitrag” ist ein schoner Film, keine Frage. Die Kamera genie?t den goldenen Herbst in Maine und die Kunst Irvings, ebenso kuriose wie liebenswerte Menschen zu zeichnen, ging auch beim Transport des Stoffes durch die Filmkamera nicht verloren. Da fand das Buch mit dem Regisseur von “Abba”, “Gilbert Grape” und “Power of Love”, Lasse Hallstrom, den idealen Umsetzer. Jedoch selbst fur den Filmkenner der Irving-Stoffe (“Garp und wie er die Welt sah”, “Das Hotel New Hampshire”, “Simon Birch” nach “Owen Meany”) ist dieser neue Film, in den Irving selbst ganze 13 Jahre investierte, brav und gewohnlich. Wenig schwarzer Humor hat die Film-Destillation uberlebt. Weshalb erfahren wir vielleicht bald von Irving selbst: Sein nachstes Buch mit dem Titel “Half an orphan - Das Schreiben von Gottes Werk ...” dreht sich um die Erfahrungen mit dem Filmgeschaft.

(Der Krazy Kevin ist der illen und mit der angst. He vill returische der nichst iszchue.)

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